医学上规定，幼儿是指周岁后至三岁的小儿，并将这个阶段称为幼儿期。此期孩子的特点是:生长发育速度较前稍减慢，尤其在体格发一方面。但动作发展在迅速的形成，从走不稳，到走得很稳，并且开始学习跑、跳，三岁时，孩子走、跑、跳运用自如，可单足跳跃或站立。由于孩子活动范围渐广，接触周围事物的机会也增多，智力发育较突出，语言、思维和应人应物的能力也增强，但识别危险的能力尚不足，故应注意防止发生意外创伤和中毒。
另外，小儿正处于断奶后的时期，饮食内容发生了很大的变化，由乳汁转换为饭菜，一岁以内常用的辅助食品(如谷类食品)，这时变为主食，仍需注意营养，防止营养缺乏和消化紊乱。由于此时接触外界较广，而自身抵抗力仍低，易患传染病，故顶防疾病极为重要。
因此，幼儿期保健的重点:①注意断奶后食物的选择与安排，预防营养缺乏症和营养紊乱症，②正确教育，培养良好的生活习惯、卫生习惯，开始培养爱劳动和爱集体的道德品质，并在日常生活中注意发展其语言，③利用自然因素(如空气、日光和水)锻炼身体，④按计划完成各种预防接种的复种，以增强抵抗力。
