局限性粘液性水肿是毒性弥漫性甲状腺肿甲亢患者的特殊体征之一，最多见于胫骨前下1/3，所以常称胫骨前粘液性水肿，有时病变可扩展至足背足趾，上达膝部，甚至达耻骨部，少数可发生在手背踩关节、头、面、腹部和疤痕等部位，病变常为对称性.局部皮肤增厚变硬而粗糙，有大小不等的结节状或斑块状不规则隆起，可为圆形、卵圆形或不规则形态，境界清楚，隆起于皮肤表面达3-10厘米。表面凹凸不平，压之无凹陷，呈棕褐色，少数呈象牙色或玫瑰色。隆起部位汗毛长而浓密，毛囊粗大呈桔皮样。局部皮肤温度可正常、增高或降低，可伴局部汗腺分泌紊乱，感觉减退或过敏.一般无自觉症状，有些偶感微疼、烧灼感或疹痒.病变范围较广者，粘液性水肿融合成片，累及膝下，直达足背，使两下肢粗大如象皮腿。局限性枯液性水肿约占毒性弥漫性甲状腺肿甲亢的2%-3%，与甲亢症状无平行关系，可发生于甲状腺次全切除术后或其他方法治疗后，但常和浸润性突眼及甲亢性肢端病伴发。
局限性粘液性水肿是由于真皮深处粘蛋白的浸润，造成结缔组织含水量增高，皮肤肿胀增厚所致.粘蛋白是粘多糖和蛋白质的复合物，而粘多糖主要成分为透明质酸酶，透明质酸酶有较强的亲水性，使皮肤中结缔组织含水量增加.局限性枯液性水肿的发病机制尚不清楚，大多数患者血中长效甲状腺刺激素(LATS)浓度较高，粘液性水肿消退后LATS下降，且病变皮肤中可测出LATS。另外患者常和恶性突眼伴发，脑垂体致突眼物质(EPS)除可致突眼外，还具有促进粘多糖生成作用.故认为局限性粘液性水肿是由于局部抗原、抗体免疫反应的结果，是毒性弥漫性甲状腺肿甲亢的组成部分.有人提出甲状腺激素能损伤血管壁，使其渗透性增加，促使免疫物质外渗，加速了局限性粘液性水肿的形成.总之，局限性粘液性水肿，可能是自身免疫性病变在胫前等部位皮肤的体现。
